Ačkoli se může zdát, že slova křemík a silikon mohou být používána zaměnitelně, existují mezi nimi některé významné rozdíly. Křemík je přírodní chemický prvek, který se nachází na velkém množství na Zemi, především jako hlavní součást společného písku. Křemík se obvykle nachází v krystalické formě. Silikon je umělá látka získaná z křemíku a dalších chemikálií a může to být tekutý nebo pryžový plastový polymer .
Jedním z hlavních rozdílů mezi silikonem a silikonem je jejich komerční využití. Čistý křemík je ideální polovodič, podobně jako dražší prvek germanium . Je možné ohřát křemík do roztaveného stavu a pak ho vytvořit do plátků. Tyto polovodivé oplatky lze pak použít jako základ pro složité a mikroskopické elektronické obvody, které jsou potřebné pro počítačové zpracování. Tento vztah mezi křemíkem a technologickým průmyslem inspiroval přezdívku pro oblast high-tech Kalifornie, známou jako Silicon Valley .
Silikon, na druhé straně, se používá pro řadu dalších průmyslových aplikací. Tekutý silikon se často používá jako mazivo pro části strojů. Silnější forma pogumovaného silikonu může být také použita jako vodotěsná těsnicí hmota kolem oken a jiných mezků. Vytvrzený silikon je flexibilní, odolný proti vlhkosti a průhledný.